本物の真珠か偽物かどうかを見分ける方法とは？人工真珠を見分ける「６のポイント」を紹介

真珠の本物か偽物かの見分け方とは？人工真珠を見分ける「６つのポイント」を紹介

November 2, 2023

真珠が持つ上品な美しさは、フォーマルな場面に大人の女性が持つ宝石として、世界中の女性たちを古くから魅了してきました。この記事をお読みの方は、出産や子どものお祝い、学校行事、厄除け、嫁入り前といったタイミングに合わせて、真珠の購入を検討している方も少なくないでしょう。

購入のために真珠を調べていると、真珠には本物の真珠と人工真珠があり、違いや見分け方について疑問を持たれる方もいるでしょう。今回は本物と偽物の真珠の見分け方を解説します。人工真珠や模造真珠、イミテーションパールの購入を避けたい方は、ぜひ参考にしてみてください。

真珠については、以下の記事でも詳しく紹介しています。

▶【真珠とは？】宝石としての真珠の定義や名前の由来、真珠養殖の歴史、世界に伝わる伝説を紹介

本物の真珠と見分けるために、人工真珠との違いを知ろう！

本物の真珠の見分け方を解説する前に、まずは人工真珠の種類と本物の真珠との違いを解説します。人工真珠と本物の真珠を見分けるポイントは「テリ」になります。本物の真珠は、真珠層を構成するアラゴナイト結晶から優しく奥深い光沢や透明感が生まれます。

一方で人工真珠は、核となる素材の上から合成真珠箔や塗料でコーティングするため、本物の真珠が持つ光沢や透明感は出ません。人工真珠はギラギラとした光沢となるため、見た目から異なります。

人工真珠①：プラスチックパール

プラスチックパールとは、プラスチックの表面を合成真珠箔でコーティングした人工の真珠です。プラスチック素材がベースのため、軽いことから、アクセサリーに向いているタイプになります。ネット上では「〇〇パール」などのように、さまざまな名称の人工真珠が出回っています。名称から誤認してしまう可能性があるので、注意が必要です。

人工真珠②：貝パール

貝パール（またはシェルパール）もまた、真珠を模した人工真珠の一種です。天然の貝殻を原珠として使用し、真珠の光沢を出す人工のパール塗料や真珠箔を塗り重ね、真珠の特有のオーロラ効果を伴った輝きが出るように加工されています。これにより他の人工真珠と比べてより本真珠に近い輝きを放ち、貝パールという誤認しやすい名称のため注意が必要です。

人工真珠③：コットンパール

コットンパールとは、圧縮した綿をパール塗料でコーティングした人工の真珠です。コットンパールの特徴は軽さであり、プラスチックパールよりさらに軽くなっています。プラスチックパールの形は綺麗な丸ですが、コットンパールの形は綺麗な丸型ではありません。コットンパールのベースである綿は圧縮しても綺麗な丸とならないため、完成形のコットンパールは小さな歪みが生まれています。

人工真珠④：ガラスパール

ガラスパールとは、ガラスを真珠箔やパール塗料でコーティングした人工の真珠です。ガラスパールの大きな特徴は光沢の強さになります。その強い光沢から普段使いに適したアクセサリーになります。ガラスがベースとなっているため、様々な形に加工しやすい点も特徴です。定番の丸型からオーバル型まで、形のバリエーションは豊富です。

本物の真珠の見分け方６選

人工真珠にもさまざまな種類があり、物によっては精巧に作られている物もあります。本章では本物の真珠を見分ける方法の中から6つを取り上げて紹介いたします。本物の真珠と人工真珠の見分けは、1つの観点だけで決めるのではなく、さまざまな方法を組み合わせて総合的に判断するとよいでしょう。

見分け方①：表面の質感

自然が生み出した本物の真珠と人工的に生み出された人工真珠では、質感に違いが現れます。たとえば、本物の真珠の場合は真珠と真珠を軽くこすり合わせると、ザラッとした感触が生まれます。一方でプラスチックパールなどの人工真珠はツルッとした感触で、真珠と真珠をこすることで判別できます。（＊ご自身のパール以外はこすらないようにしましょう）

見分け方②：真珠の温度

質感と同様に触って確かめる方法として、温度からも本物の真珠と人工真珠を見分けるのに役立ちます。本物の真珠の場合は、熱伝導率が高いため、触ると冷たく感じます。熱伝導率の高い素材でできた鉄のフライパンや銀の皿を触ったときをイメージすると、分かりやすいでしょう。一方でプラスチックなどをベースにした人工真珠は熱伝導率が低いため触ると冷たく感じます。

見分け方③：穴口の断面

真珠はネックレスなどの装飾品に加工するために、基本的には穴が開けられています。真珠に触れて判別する方法以外にも、見た目から見分ける方法として、穴の断面をチェックする方法があります。本物の真珠の場合は穴の断面が、スパッとした綺麗な断面です。一方で人工真珠の場合は穴あけ処理後にコーティングをするため、穴口の断面がぼこっとした形になっています。断面の違いからも本物の真珠と人工真珠を見分けるのに役立ちます。

見分け方④：ネックレスの重さ

本物の真珠は、手にとるとその重さが特徴的です。この理由は、本物の真珠がミシシッピー産のドブガイを核に使用しているためです。一方、人工真珠は、プラスチックや圧縮したコットンを核にし、パール塗料を吹き付けて作られているため、軽く感じます。しかし、貝を原料に使用した「貝パール」のような人工真珠も存在し、貝パールは物の真珠に近い重さがあるので注意が必要です。

見分け方⑤：真珠のキズ

真珠を本物か偽物か見分ける際には、その表面にキズがあるかどうかチェックすることも大切です。真珠の表面に自然にできる突起やくぼみを「キズ」や「エクボ」と呼び、これは真珠が生物によって作られる過程で生じるものです。生物が作る特性上、真珠にはほぼ必ずキズやエクボが生まれます。そのため、真珠の表面が完璧に滑らかで無傷なものは、最高品質の本物あるいは偽物のどちらかとなります。

見分け方⑥：ブラックライトを当てる

ブラックライトを使用して、真珠の本物と偽物を見分ける方法もあります。ブラックライトは紫外線を強く出すライトで、これを真珠に当てたとき、真珠が青や緑に蛍光して光るものは本物の真珠と判定できます。一方、白っぽいままで変化しない、または表面だけで光を反射するものは、人工真珠の可能性があります。ただし、精巧な偽物では塗料に蛍光性を持たせたり、反対に蛍光性のない真珠もあるため、ブラックライトだけでの判断は100%確実ではありません。